L'acer inoxidable austenític és l'acer inoxidable més utilitzat. El seu contingut en crom és d'un 18%, i el seu contingut en níquel és d'aproximadament el 8%. Pertany a l'acer inoxidable crom-níquel i s'anomena habitualment 18/8 d'acer inoxidable. El seu contingut en carboni és baix. Després d'un tractament de solució sòlida a causa de l'addició de níquel, la seva microestructura és austenita monofàsica a temperatura ambient, que sol ser no magnètica. No obstant això, a causa de les fluctuacions de composició química o les diferents condicions de processament causades per la fosa, el magnetisme també pot aparèixer.
Després de 304 d'acer inoxidable passa per un treball en fred, una petita quantitat de martensita es pot precipitar en l'acer. En aquest moment, l'acer tindrà un cert grau de magnetisme, i com més gran sigui el grau de deformació del treball en fred, més gran serà el magnetisme de l'acer. L'acer inoxidable polit també és feblement magnètic.